Одержать сто побед в ста битвах, это не вершина воинского искусства. Повергнуть врага без сражения — вот вершина.
Кеплер, это крайне суровый мир, где балом правят сила, коварство и жестокость. Здесь слабые не выживают, а законы морали и справедливости стали редкими лучиками света в кромешном мраке немыслимого зла. Казалось бы, что такое «сила слова», средь безжалостного пения клинков и завывания терзающих плоть заклятий, но так может рассуждать лишь человек, коему чуждо понимание того, кто на самом деле правит этим миром.
Битвы не вечны и воины тоже рано или поздно заканчиваются, оставляя победителей среди смертных полей, где позади остались погибшие друзья, в настоящем лишь бешено-пульсирующая в висках кровь и холодеющий после горячки боя пот, а впереди неизвестность. Без силы слова, без того, кто способен не просто повести за собой в бой, но и возглавить народ в мирное время, где нужны не мечи, но орала, победители скоро будут мало чем отличаться от побежденных. Многие великие орды кочевников, легионы инфернальных тварей и неисчислимые воинства одержимых фанатиков, стирали с лица Кеплера казавшиеся незыблемыми цивилизации полисов-цитаделей, но все они окончили свой путь в кровавой братоубийственной сече самими с собой, не способные воспользоваться плодами собственных побед.
Не стоит недооценивать Путь Владыки. Императоры, пророки, предвестники, дипломаты и даже ничтожные шуты, все они адепты этого сложного, и зачастую чрезвычайно опасного пути. Человек, избравший подобную стезю, принимает на себя бремя тяжелых решений, компромиссов и тонкой дипломатической игры, ставкой которой, будет нечто гораздо большее чем его собственная жизнь, но жизнь его народа. И в отличии от Пути Полководца, Владыка, прими он неправильное решение, в большинстве случаев не удостаивается чести пасть в бою, а обречен с горечью наблюдать ужасные последствия, совершенной им ошибки. Однако, плюсом такого положения может стать, то что у тех, кто идет по Пути Повелителей будет время попытаться исправить содеянное.
Это путь крайне сложен и требует настоящего таланта, и терпения. Словно хищник, поджидающий свою жертву, Владыка стойко ждет подходящего момента, прежде чем сделать свой ход. Слово и дело, избравшего сей путь, это тонкие штрихи истинного художника, на полотне истории. Сегодня поклонится тому, кого ты ненавидишь, чтобы завтра избежать войны. Десять человек проявили трусость в бою, за это приказать казнить всю сотню, в которой они состояли. Нанять бандитов, чтобы спалить у соседа посевы, а завтра иметь возможность шантажировать его надвигающимся голодом, и заставить выполнять свою волю. Часто фразы Владыки имеет двойное, а иногда и тройное дно, в которых искусно скрыт истинный смысл приказа, а эхо последствий, даже от самых простых решений, вроде не вступать в бой с шайкой бандитов, а отдать «плату за проход», может месяцами, а то и годами разносится по миру … особенно если герой отдал в уплату проклятый артефакт, потихоньку превращающий своих новых хозяев в безмозглые порождения ужаса и смерти.
Дипломатией, иногда несколькими словами, можно добиться больше, чем тысячью верных воинов. Пророк, лишь силой своей веры, что огненным росчерком вплетена в узор его речей, выжигает в душах паствы слова священных текстов и заветов невидимых богов.
Кстати о богах, демонах и прочих обитателях иных измерений. Именно последователи Пути Пророка чаще всего становятся провозвестниками их воли и носителями их благословения. Божественная сила и воля всемогущих сущностей, повелевающих судьбами рас Кеплера, оказывается в руках Повелителей. Причем, последние могут как лично нести волю всесильных созданий, собирая вокруг себя культы, ковены, а иногда создавая целые религии, так и получить благословение высших сил, позволив жрецам какого-либо бога проповедовать в его вотчине. Герой избравший путь Пророка, может так же сделать свое тело пристанищем могущественного духа из другого плана бытия и в отличии от поборников других путей, при должной дипломатической сноровке, такой союз будет не вечной борьбой двух воль, но взаимопомощью и даже возможно дружбой.
Что касается адептов иных путей, решивших ступить на Путь Владыки, то тут их чаще всего ждет неудача. Гордому войну тяжело гнуть спину перед тем кого бы он с удовольствием обезглавил. Для Серого Кардинала вести открытые политические игры, практически равносильно самоубийству, ну а адепты Пути Непреклонных, это все же боевые лидеры, которым вести людей в битву, за славой и смертью гораздо привычней, чем месяцами «окучивать» заморских послов. Искатели же приключений и тайных знаний вообще редко когда думают наперед, бесшабашно бросаясь в очередную авантюру, скорее уповая на свой острый ум, чем на надежду найти на «той стороне» кого-то способного вести цивилизованную беседу. Поэтому вступить на Путь Повелителя, хотя они и могут, но вот извлечь большую пользу сумеют разве что единицы.
Особенностью Пути Владыки является то, что выбор совершенный героем будет иметь не столько сиюминутное последствие, сколько растянутое во времени, которое может ещё не раз и не два аукнуться на жизненном пути персонажа. Простейшим примером может стать отказ от казни плененного врага взамен на информацию и тогда в будущем, вполне возможны новые встречи со спасенным.
Но тот, кто выбрал путь Пророка, должен понимать кого он отпускает. Ведь если один освобожденный будет благодарен за проявленное милосердия, то кто-то с иным характером, вполне может посчитать подобное за слабость, а следовательно в будущем может попытаться отомстить за «поруганную честь» — пленение.
Из вышесказанного, вытекает ещё одна особенность выбора данного пути, так сказать оборотной его стороной, является то, что варианты, которые предложит этот путь, далеко не всегда будут идти на пользу, как самому персонажу, так и окружающим его людям. Дипломатия, это не просто решение, слово, или действие, но это так же и правильно выбранный момент для вашего хода. И если вам кажется, что путь Пророка сейчас может привести в ловушку, то очень рекомендуется подождать, это стезя не любит поспешных решений. Владыки должны быть терпеливы и очень предусмотрительны.
Путь Пророка создан для тех, кто способен просчитать возможные последствия своего выбора и своих действий на многие ходы вперед. Неважно кто ступил на этот путь, монарх или безродный странник, если они проследуют по пути до самого конца, сумев не оступиться, их ждет великая сила … впрочем, даже если совершена ошибка, у героя будет время её исправить, в конце концов, дипломатия — тонкая игра, и в ней можно ходить не только вперед, но и назад.
«Там скрип зубовный слышится порою на пирах и средь чертогов древних, где знатные вельможи, вцепившись в рукоять кинжалов, терпят гнусные издевки придворного шута, не смея тронуть наглого паяца.
Насмешки спесь сбивая, средь благородных лиц паря напомнят всем, что шут есть, голос короля»